「おい！正気か？」
「なんでそいつを連れてきた？」
「理由を説明できるんだろうなあ？」

カーリアを伴って、盗賊ギルドに戻った拙僧を、皆が殺意剥き出しで詰問してきた。

ま、無理も無いわな。



「みんな落ち着いて。私が裏切り者じゃないという証拠があるのよ。」

そう言ってカーリアはおずおずと先代の日記を差し出した。
ブリニョルフは黙って日記を受け取ると、パラパラと捲り始めた。

「・・・何だって！？・・・・まさか、そんな・・・・・信じられん・・・。」
ブリニョルフの表情が見る見るうちに曇っていった。

「おい？何が書いてあるんだ？」
辛抱しきれずにデルビンが詰め寄る。

「メルセルの奴、ギルドの金庫からすべてのお宝を持ち出しやがったらしい。」
「信じられないね！私達の目の前で、そんな大胆なこと、どうやったらヤレルっていうのさ？」
ヴェックスは端から胡散臭い話だと思ってるらしい。疑
わしい目でカーリアを見つめている。

「確かめる方法は一つだ。金庫の中身を俺達全員でチェックするんだ。」

ブリニョルフに言われるまでも無く、それしかないだろう。
拙僧とカーリアは賛同の意を示し、ヴェックスとデルリンを説得して、彼らにも立会いを了承してもらった。



「この扉は幹部３人がそれぞれ持っている鍵が揃わないと開かないんだ。」
「だからメルセル一人で開けられるワケ・・・・」



「ええっ！」

宝物庫の中は、文句の付けようもない程、一つ残らず空にされた宝箱の山だった。



「これで決まったな。」
「ああ、メルセルの野郎が俺達全員を裏切ったってことだ。」
「くっそーー！あの野郎、今度会ったらタダじゃおかねえ！」

おーおー！
メルセルの評価は急降下。
いいねえ。



「先代を殺したのはメルセルだ。カーリアじゃねえ。」
「疑う余地はないな。目の前の光景がそれを示してる。」
「じゃ、カーリアは無罪放免だな。ギルドに復帰できるか？」
「・・・分かった。全団員には俺から話をつけとこう。」


ブリニョルフが話の分かる奴で良かった。

『厳しい答え』クエストにて。

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石版の拓本を取った後、マーカーの指し示す方へ向かうと、そこには巨大な滝が！

そーかそーか。滝に飛び込んで脱出というわけですか。
では・・・・と飛び込もうとしたところで、ふと気付いた。

拓本って大丈夫？
・
・
・
単に、紙と墨だけだよね。



ま、いーか。

きっと濡れないように、なんか適当な入れ物の中に閉まったんだよ。
（リアリズムを追求して、迂回するのも面倒なんで、都合の良い脳内補正かけました。）

「ここはカルセルモ先生の研究所だ。入室許可は取ってあるか？」
「もちろんだ。」



いくらドワーフ研究の第一人者と言えども、所詮は人の子。
カルセルモ一世一代の恋愛をサポートした拙僧に頭が上がるはずもない。

四の五の言わず、研究室に入ることを許可させた。



「ん？なんじゃ、こりゃ？」

研究室内で見つけたバルブを回す度に、あちらこちらから悲鳴が聞こえた。
・・・なんかヤバイことしたかな？



ともあれ、誰の妨害を受けることなく、研究室の奥までやってくることができた。
途中、バルコニーに出たが、見晴らしが実に良かった。
マルカルスを一望できて、実にすがすがしいのだ。
（高所恐怖症の方にはお勧めできないが。）



「おお、これが解読に必要な手がかりか。」

カルセルモから先代の日記に書かれているのは、ファルメル語だと教えられた。
その解読に必要な石版が研究室の奥に置いてあるというから、ここまで来たのだ。

「この大きさじゃ、持って帰るのは不可能だな。」



あたりを見回した拙僧は、木炭と紙ロールが散乱しているのに気が付いた。
これを利用すれば・・・・。
・
・
・
よし、拓本の出来上がり！



拓本を持ち帰った拙僧をエンシルとカーリアが温かく迎えてくれた。

「よし、これで翻訳ができますぞ！」

さっそくエンシルは日記の翻訳を始めた。



「どうやらあ奴・・・殺害される随分前から、メルセルの忠誠に疑念を抱いていたようですな。」

日記には、メルセルによる様々な悪行が綴られているらしい。
その中にはカーリアを驚愕させるものもあった。

「ノクターナルの墓所荒らしですって！？」

ノクターナルと言えば、夜と闇を司るデイドラの王だ。別名は『夜の女王』だったか。

「それが、どうかしたのか？」
「どうもこうもないわよ。ノクターナルは我々盗賊の守り神よ。ギルド没落の最たる理由はこれだわ！」

ここ数年のギルドの不運続きは、どうやら神様の加護を受けられなくなったことにあるらしい。

デイドラ聖堂のハマルちゃんから、付呪の手解きをしてもらってます。

彼女に都度支払った授業料は、スリで取り返す・・・というのを繰り返しながら。
ハイ、ケチです（苦笑）

おかげでスリ上達の早いこと早いこと！
付呪もかなりの達人になりましたが、スリは神の領域に達しました。
（あっちゅー間にLV100に到達しちまったよ。）

一番最初にLV100になったスキルがスリとは・・・。

拙僧ってそういうキャラだったのね。
自分でも知らなかった。

メルセルに刺された恨みを倍返しするべく、当初カーリアの依頼なんぞ放り出して、真っ先に盗賊ギルドに戻りました。
残念ながら、メルセルはまだ帰還していない様子。

ちっ。残念。


ボリニョルフは、なかなか戻らない拙僧達を心配して、どこぞへ探しにいったとのこと。
じーん・・・あいつ結構、イイ奴だったんだなあ。


浮き足立った皆を鎮めるべく、ヴェックスとデルビンが協力してギルドをまとめているらしい。
荒くれ者の集まりだけど、結構、絆とか大事にされてて、良い感じです。